1. м.
Небольшая ночная чешуекрылая бабочка.
2. м. разг.
То же, что: бабочка (1*).
Этимологический словарь Крылова
Возможно, это название маленькой бабочки восходит к той же основе, что и глагол мотать(ся) – "бросать, порхать, сновать". Мотылек словно "мотается" в полете.
Если вы желаете блеснуть знаниями в беседе или привести аргумент в споре, то можете использовать ссылку:
