БЕГЕМОТОВЫЕ |
Большая советская энциклопедия (БЭС) |
семейство парнокопытных млекопитающих подотряд нежвачных; то же, что Бегемоты.
|
Мультимедийная энциклопедия |
(Hippopotamidae),
семейство нежвачных парнокопытных (отряд Artiodactyla), включающее одного
из трех самых крупных сейчас наземных животных - собственно бегемота, или
гиппопотама (Hippopotamus amphibius). Два других гиганта - это слон и
носорог. Научное название рода происходит от греческих слов hippos - конь
и potamos - река и отражает земноводный образ жизни бегемота. Родом он из
Африки, где до недавнего времени населял большинство крупных рек и озер по
всему континенту, но сейчас почти истреблен в его южной части. В
плейстоцене тот же самый или очень близкий предковый вид водился на
значительной части Азии и Европы, причем в межледниковье был обилен даже
на территории Англии, однако к концу этой эпохи бегемот повсюду, кроме
Африки, вымер.
Это огромное неповоротливое создание с бочковидным, практически голым
туловищем и короткими ногами. Очень крупный бегемот весит ок. 3600 кг
(рекорд - 4064 кг) и достигает длины 3,6 м, однако средняя масса взрослого
самца близка к 2250 кг, а самки значительно мельче. Ноги такие короткие,
что брюхо почти касается земли. На них по 4 пальца с роговыми копытцами.
Гигантская голова весит ок. 900 кг. Рот самый большой в царстве животных,
если не считать китов. Глаза как бы выпученные, высоко приподнятые на
верхней стороне морды, как и ноздри, что позволяет ему смотреть и дышать,
почти полностью оставаясь под водой. Когда бегемот ныряет, ноздри
автоматически замыкаются, чтобы так же непроизвольно открыться на
поверхности. В последнем случае выталкиваемый из легких воздух производит
трубный звук, а содержащийся в нем пар конденсируется, как у китов,
образуя заметные "фонтанчики". Толстый слой подкожного жира служит для
изоляции жидкостей тела от окружающей воды. В сухой атмосфере специальные
кожные железы выделяют розоватый секрет, предохраняющий поверхность
животного от высыхания и растрескивания. Цвет этой жидкости лег в основу
поверья о "кровавом поте" гиппопотамов.
Клыки у бегемотов очень большие (до 3,1 кг каждый), серповидные, с острой
кромкой. Они используются для срезания различных водных и околоводных
растений, которыми питается животное, а также для защиты от крокодилов,
которыми кишат их местообитания. У этих зубов, как и у резцов, корни
незамкнутые, и растут они в течение всей жизни, самозатачиваясь благодаря
особому прикусу.
Бегемоты быстро плавают, могут нырять, уходить под воду камнем,
дрейфовать, как бревно, и, полностью погрузившись, бегать по дну со
скоростью до 13 км/ч. Питаясь, животное часто не выныривает по 2 мин, а
при необходимости способно остаться под водой и на полчаса. На суше
бегемот развивается такую же скорость, как и человек. Наиболее активны
животные вечером и на рассвете. Ночью они могут питаться на суше, но до
восхода солнца возвращаются в воду, где большую часть дня спят среди
тростниковых зарослей, хотя иногда "загорают" на песчаных отмелях. Ночью
бегемоты время от времени ревут и мычат. Кормясь, особи редко удаляются от
мест своего сна более чем на 1,6 км, хотя известны случаи, когда они
проходили в поисках еды и 40 км.
Гиппопотамы живут стадами до 20-30 голов. В брачный сезон самцы яростно
дерутся за самок, иногда нанося друг другу смертельные увечья.
Беременность длится 8-9 месяцев, детеныш в помете один. Новорожденный
весит ок. 45 кг, появляется на свет на мелководье и там же вскармливается.
Плавать он начинает раньше, чем ходить, держится рядом с матерью и часто
залезает ей на спину, удерживаясь на ней, даже когда она ныряет.
Продолжительность жизни в среднем 30 лет, но в неволе бегемоты бывают
значительно старше. Например, самец Пит прожил в нью-йоркском зоопарке 50
лет.
Карликовый бегемот (Choeropsis liberiensis) характеризуется высотой
в холке 75-90 см, длиной ок. 180 см и массой до 180 кг. Он водится в
лесных реках Сьерра-Леоне и Либерии в Западной Африке. По сравнению со
своими гигантскими родственниками эти животные менее общительны и проводят
больше времени на суше, но по образу и продолжительности жизни оба вида во
многом сходны. |
|
|