ж.
1) Подкладка у мужской крестьянской рубахи от плеч до половины груди и спины.
2) перен. Действительная, но скрытая основа, сущность чего-л.
Этимологический словарь Крылова
Первоначальное значение это слова – "подкладка рубахи". В значении "скрытая причина чего-либо" стало употребляться лишь в XIX в. Восходит к той же основе, что и плечо.
Если вы желаете блеснуть знаниями в беседе или привести аргумент в споре, то можете использовать ссылку: